Astley Castle

Het acht eeuwen oude Astley Castle is na een verbouwing eindelijk weer bewoonbaar. Een inspirerend voorbeeld van een tweede leven voor historisch erfgoed. Astley Castle is een letterlijke versmelting van oud en nieuw, van verleden en heden, van binnen en buiten.

Visionaire oplossing
De herbestemming van Astley Castle heeft onbewust een cultuurverschuiving in gang gezet; de manier waarop zowel de architecten als de opdrachtgever om zijn gegaan met dit historische erfgoed kan worden gelezen als een keerpunt in de Britse architectuurgeschiedenis. Stephen Witherford: ‘The Landmark Trust was in eerste instantie van plan het gebouw te restaureren, wat een interessant idee is gezien de vele perioden van aanbouwen en uitbreidingen. Reconstructie naar één tijdperiode zou daarom problematisch zijn geweest, en bovendien bleek dat veel te duur zijn.' De competitie die The Landmark Trust vervolgens uitschreef richtte zich op de vraag hoe Astley Castle teruggebracht kon worden naar de huidige tijd. Door dit gewijzigde uitgangspunt bleek opeens veel meer mogelijk - en dit bood WWM de mogelijkheid hun onconventionele idee te ontvouwen.

Versmelting met de tijd
Het resultaat is even verbluffend als simpel. Astley Castle is een letterlijke versmelting van oud en nieuw, van verleden en heden, van binnen en buiten. Nergens gaat het nieuwe volume een confrontatie aan met de restanten van het verleden: op alle vlakken is de ingreep respectvol en toch hedendaags. Circa veertig procent van het geheel is nieuw en zestig procent zijn de gestabiliseerde restanten van de eeuwenoude kasteelmuren.

De architecten kozen er bewust voor het nieuwe volume in het oudste gedeelte van de ruïne plaatsen, waar ooit de ‘lord' woonde. De gebouwdelen uit latere tijdsperiodes lieten ze onaangeraakt en open naar de lucht. ‘Het was een behoorlijke uitdaging de opdrachtgever ervan te overtuigen de ruïne grotendeels in tact te laten', aldus de architect. Bovendien draaiden ze de indeling van het huis om; alle slaapkamers en badkamers zijn gelegen op de begane grond. Op de eerste verdieping kon hierdoor een royale ruimte worden gemaakt, die keuken, eetkamer en woonkamer in één is.

Het volledige artikel is gepubliceerd in Bouwformatie Magazine | Juli 2014 | Thema: Licht

Witherford Watson Mann Architects

Witherford Watson Mann Architecten (WWM Architecten) is opgericht in 2001, en combineert de relevante ervaring van haar drie directeuren; in publieke gebouwen, publieke ruimtes en urban design. Vanaf haar initiële samenwerking in 1997 hebben ze een consistent hoog niveau van design skills laten zien, wat wordt onderschreven door het winnen van drie Europese huizingwedstrijden in 1999, 2001 en 2006. Sinds het oprichten van de praktijk heeft WWM Architecten met een diverse groep ambitieuze cliënten gewerkt. Onze greep van de mogelijkheden van een willekeurig project komt voor uit zorgvuldige observatie en dialoog: we duiken diep in het karakter en de waarden van organisaties, en in de diepe structuur van omgevingen.